Observación en Calar Alto

El pasado día 19 estuve en las instalaciones del Centro Astronómico Hispano-Alemán (CAHA), más conocido como Observatorio de Calar Alto, situado a 2168 m de altura en la Sierra de Filabres, en la provincia de Almería.

Este centro fue fundado en 1973 mediante un acuerdo entre Alemania y España, en el que nuestro país, a tenor de su aportación, solo podía acceder a un 10%  del tiempo de observación. Estas condiciones fueron revisadas en 2005, y el uso del observatorio se repartió por igual, el 50% para los astrónomos de ambos países, quedando la parte española a cargo del Instituto de Astrofísica de Andalucía (Granada) y la parte alemana a cargo del Max-Planck-Institut für Astronomie (Heidelberg).

Andrómeda

ANDRÓMEDA (M31) - Integración 23,5 minutos, 800º ASA, Canon 350D. Refractor 80ED f/7.5 (A. Porcel, J. Cano)

La constelación de Andrómeda contiene la galaxia conocida con el mismo nombre o Messier 31 (M31) y también como NGC 224. Esta es una espiral que dista de nosotros 2,9 millones de años luz, y pertenece al grupo local de galaxias que contiene aproximadamente treinta miembros pequeños y tres galaxias mas masivas: Andrómeda, La Vía Lactea y la Galaxia del Triangulo. Su masa aproximada es de una vez y media la de nuestra galaxia, unos 400.000 millones de masas solares. Su movimiento dentro del grupo local hace que nos aproximemos a ella a una velocidad de unos 140 Km./s, con lo que alrededor de 3.000 millones de años nos fusionaremos con ella para formar una galaxia elíptica gigante.

Eclipse total de Luna del 15 de junio de 2011

El pasado día 15 de junio, tuvimos la oportunidad de poder ver un eclipse total de Luna (ETL), que desde Granada solo fue visible cuando la totalidad estaba ya bastante avanzada.

Imagen 1- La Luna eclipsada poco después del centro de la totalidad y estrrellas de campo

.

Un eclipse parcial de Sol entre nubes

Eclipse parcial de Sol del 4 de enero de 2011

Eclipse parcial de Sol del 4 de enero de 2011. Foto A. Porcel

El 2011 se ha estrenado con un excelente comienzo, al menos, astronómicamente hablando: un eclipse de Sol. Aunque también es verdad que las circunstancias locales de este no han sido las más favorables para Granada. Según la efemérides el Sol aparecería (orto) por el horizonte a eso de las 8:29 con un apreciable bocado en su disco, y su máximo, o lo que es lo mismo, la hora en la que se daría la mayor proporción de ocultación solar, estaba prevista para las 8:47, pero había que tener en cuenta que en estas fechas el Sol aparece al amanecer tras la imponente silueta de Sierra Nevada, con lo que su orto real se retrasa más de 15 minutos sobre lo previsto, esto unido a las circunstancias climatológicas de un previsible amanecer invernal lleno de nubes, sobre todo en el horizonte de la sierra, daba una gran incertidumbre sobre las posibilidades reales de poder ver el eclipse.

Un eclipse visto desde la órbita terrestre… y desde la misma Tierra

Gratamente me ha sorprendido la imagen del APOD de hoy, una espectacular vista desde la órbita terrestre de la sombra del eclipse total de Sol de 1999, obtenida por la tripulación (Mir EQ-27) de la estación espacial MIR poco antes de que fuera destruida en una reentrada controlada en la atmosfera de la Tierra, siendo una de las últimas imágenes tomadas desde esta estación orbital. En su momento me llamó bastante la atención los dos puntos brillantes de la esquina superior izquierda, que en los créditos de la imagen leo que probablemente se trate de Júpiter y Saturno.

La Estación Espacial Internacional sobre Granada

1. Paso de la ISS sobre Granada el 16 de mayo de 2010 - A.Porcel

La Estación Espacial Internacional (ISS) es el proyecto más avanzado de presencia continuada de humanos en el espacio. No es la primera, pero si el mayor logro hasta el momento. Con anterioridad se pueden citar las soviéticas de la serie Salyut: Salyut 1, Salyut 2, Salyut 3, Salyut 4, Salyut 5, Salyut 6, Salyut 7, la estadounidense Skylab, y la MIR (originariamente soviética y rusa después del desmembramiento de la antigua URSS). De esta última la ISS ha tomado tecnología y sobre todo experiencia. La ISS es un proyecto internacional en el que participan, además de los EEUU, Europa, Rusia y Japón.

.

M78 y la expdicion 24/25 a la Estación Espacial Internacional

M78 (I. Cueva)

Hace algún tiempo que tengo paradillo el blog. Por una u otra razón, he dejado pasar algunas entradas que me hubiera gustado poner aquí. Pero esta vez no va a ser así.

Hace ya algunas semanas, Ignacio de la Cueva me pasó su última imagen astronómica, era la zona de M78. Como de costumbre, superior. En su día fue publicada, tanto en su página personal, como en el blog de la Sociedad Astronómica Granadina (SAG), y le sugerí que la enviara a ver si era  susceptible de ser aceptada en la Imagen Astronómica del día (APOD), sitio web que es mantenido por la Nasa. El me comento que ya lo había pensado, de hecho, ya la había enviado. Unos días después los responsables de esta web dan el visto bueno para publicación, y la Imagen Astronómica del Día del 2 de marzo de este año fué M78 de I. Cueva. Una buena noticia para todos los compañeros de la SAG, pero no demasiado sorprendente, ya que no era su primer APOD.

Manchas solares artificiales

Hace bastante tiempo que el Sol no muestra actividad de manchas solares, de hecho está al comienzo de un nuevo ciclo de 11 años donde la actividad de estas es mínima.

Las manchas solares son regiones del Sol de temperatura inferior a la de sus alrededores e intensa actividad magnética. Como se ve en la imagen que obtuve el 2 de noviembre de 2003, perteneciente al anterior ciclo, una mancha solar posee una región central más oscura, que se llama “umbra”, rodeada por una más clara denominada “penumbra”. Su tamaño puede llegar a ser tan grande como nuestro planeta, y por lo general, se encuentran concentradas en grupos. Su aspecto oscuro se debe al efecto de contraste con las regiones más calientes y brillantes.

El Sol el 2 de noviembre de 2003 - A. Porcel

Una de eclipses

Revisando antiguos trabajos astrofotográficos, he encontrado unas secuencias olvidadas del eclipse anular de Sol  del 2005.  Bueno exactamente olvidadas no, digamos archivadas como un evento ya pasado. La cuestión es que he comprobado que no había publicado en su momento algunas tomas interesantes, a excepción de su inclusión en una exposición de astrofotografía realizada por miembros de la Sociedad Astronómica Granadina, y la referencia en este blog que en su día hice del evento. Las imágenes las obtuve el 3 de octubre de 2005 en San Lorenzo de la Parrilla en Cuenca, y muestran diferentes aspectos de la ocultación del Sol por la Luna.

1. Secuencia completa del proceso de ocultación del disco solar con su correspondiente acotación temporal.

Mis lugares de observación en Google Earth

Desde siempre he soñado con disponer de un observatorio astronómico propio, un lugar donde colocar mis equipos de manera fija y poder aspirar a realizar trabajos de más envergadura. Pero mientras esto llegue he de conformarme con transportar toda la artillería a lugares con cielos, más o menos oscuros. Esto no es poco, hoy día un equipo medio de observación incluye tantos artilugios que si lo meditas te quedas en casa bajando las últimas imágenes del Hubble de Internet. Al tradicional telescopio y montura actualmente hay que añadirle, el ordenador portátil, el tubo guía, la inmensidad de cables, las baterías, y las cámaras digitales, CCD o DSLR o ambas, con todos sus accesorios (seguro que se me olvida algo, como cuando voy al campo), todo muy delicado y pesado. Montar y desmontar es una pesadilla, principalmente cuando la climatología no acompaña, que es casi siempre.

Yo, como la mayoría de amateur, no frecuento un solo lugar de observación. Siempre ando buscando, o mejor huyendo de la contaminación luminosa de las ciudades. Cada vez me transporto mas lejos de mi casa para hacer astronomía, cada vez lo tengo/tenemos más difícil. Y eso que en Granada, por ser una ciudad medianita, el problema es de menos calado que en las grandes urbes. Contamos además con uno de los mejores emplazamientos para la observación que hay: Sierra Nevada. Aunque esto lleva trazas de convertirse en una historia del pasado, la sierra se ha degradado tanto en los últimos 15 o 20 años, que incluso en noches de Luna nueva, podemos ver nuestra sombra.

De los emplazamientos de observación que más frecuento, unos son idóneos para el verano, otros más para el invierno, y todos me pillan relativamente lejanos. Estos son con su correspondiente marcador a Google Earth o enlace a Google Maps.

Hablando sobre el Universo

Conferencia en Motril (Granada), 12 de febrero de 2009.

 

Ya esta, el pasado jueves di una charla para contar que sabemos del origen del Universo y que es lo que vemos cuando nos tomamos tiempo para observarlo. La sala a rebosar de público, incluso hubo quién se quedó en la calle, y es que estas cosas, aunque parezca mentira, le gustan mucho a la gente, para que luego digan.

2009: Año Internacional de la Astronomía

Acaba de comenzar el “Año Internacional de la Astronomía”, conocido por sus siglas “IYA 2009″ del acrónimo ingles International Year of Astronomy 2009, o en su versión oficial española “AIA-IYA 2009″. Se ha escogido este año por ser el 400 aniversario de la primera vez que un telescopio apuntó  al cielo. El responsable de esto no fue otro que Galileo Galilei, que en 1609 construyo su propio telescopio inaugurando una excitante época de expansión de nuestro conocimiento del Universo.

Muchas son las dudas sobre la paternidad del descubrimiento del telescopio, oficialmente se le atribuye al holandés Hans Lippershey, aunque recientes investigaciones dan el nombre del gerundense Juan Roget. Se sabe que poco antes de su utilización astronómica ya era reconocido como un novedoso instrumento de utilidad en el campo de batalla. Como siempre la aplicación tecnológica del conocimiento es ambivalente, a pesar de ello, es incuestionable el protagonismo que este instrumento ha tenido en el desarrollo de la Astronomía moderna.

COSMOS: Vistas desde la nave Tierra

Imagen del poster Sergio Alonso (SAG)

Que el Universo es basto y está lleno de sorpresas, no se le escapa a nadie, sin embargo, nuestra experiencia diaria nos mantiene ajenos a cualquier otra realidad fuera de este mundo, olvidando, casi siempre, que por encima de la capa de aire que rodea la Tierra, se extiende una geografía de soles, planetas, masas de gas, materia, antimateria, y mucho más, de lo que poco o nada sabemos. Desde antes de la invención del telescopio, la luz de las estrellas inquietó y fascinó al hombre. Con el tiempo hemos ido ampliando el horizonte y hoy podemos ver el Cosmos con ojos extendidos a lo largo del espectro electromagnético, a pesar de todo, y como dijo Carl Sagan, solo acabamos de llegar a la orilla del “océano cósmico”.

Las Pléyades (nuevo procesado)

Imagen A.Porcel y J.Cano

Hace casi dos años que obtuvimos una serie de las Pléyades (ver entrada anterior) en la que con un tiempo de integración de 24,5 minutos (10+10+4,5) se apreciaba la nebulosidad que rodea a este cúmulo y que da origen a la formación de nuevas estrellas en su seno. He vuelto a revisar el procesado digital con el resultado de la imagen que acompaña a esta entrada. Es calro el aumento del detalle y cantidad de la nebulosa característica del cúmulo estelar.

Subida al Radiotelescopio de Sierra Nevada

Es común y clásica la imagen del astrónomo pegado al ocular al abrigo de una cúpula semiesférica perdida en la quietud de una noche oscura, en la que el Universo se despliega ante las lentes de un potente telescopio óptico, y la verdad es esto ha sido habitual hasta casi la segunda mitad del siglo XX, sin embargo, la astronomía moderna no se ajusta demasiado a esta iconografía. Los telescopios ópticos clásicos solo son capaces de ver en una reducida porción del espectro, solo en las últimas décadas, y con el auxilio de sistemas de filtrado y sofisticada tecnología, han ampliado su visión a regiones a ambos lados de lo que conocemos como luz visible, que es la que percibe el ojo humano. Así y todo, la astronomía óptica únicamente tiene acceso a una porción relativamente pequeña de lo que la naturaleza puede contarnos, ya que son ingentes los fenómenos y objetos que solo se dejan “ver” en longitudes de onda fuera de la franja del visible.