Andrómeda

ANDRÓMEDA (M31) - Integración 23,5 minutos, 800º ASA, Canon 350D. Refractor 80ED f/7.5 (A. Porcel, J. Cano)

La constelación de Andrómeda contiene la galaxia conocida con el mismo nombre o Messier 31 (M31) y también como NGC 224. Esta es una espiral que dista de nosotros 2,9 millones de años luz, y pertenece al grupo local de galaxias que contiene aproximadamente treinta miembros pequeños y tres galaxias mas masivas: Andrómeda, La Vía Lactea y la Galaxia del Triangulo. Su masa aproximada es de una vez y media la de nuestra galaxia, unos 400.000 millones de masas solares. Su movimiento dentro del grupo local hace que nos aproximemos a ella a una velocidad de unos 140 Km./s, con lo que alrededor de 3.000 millones de años nos fusionaremos con ella para formar una galaxia elíptica gigante.

Eclipse total de Luna del 15 de junio de 2011

El pasado día 15 de junio, tuvimos la oportunidad de poder ver un eclipse total de Luna (ETL), que desde Granada solo fue visible cuando la totalidad estaba ya bastante avanzada.

Imagen 1- La Luna eclipsada poco después del centro de la totalidad y estrrellas de campo

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Estructura geológica ¿circular? en Sierra Nevada

“Vaya agujero” es lo que pensé cuando reparé en la hondonada de esta imagen que realicé en Sierra Nevada el pasado 10 de julio de 2010. Es parte de una serie que hice para montar un mosaico de la estupenda vista que hay en ese lugar a más de 2.000 metros de altitud. Pero ¿cual es su origen?, ¿una estructura morfológica peculiar?, ¿cono volcánico?, ¿cráter de impacto?, ni idea, al menos de momento. Lo más probable es que se trate de una formación o estructura sin mayor relevancia, sin embargo, me pica la curiosidad por encontrar que es en realidad.

Un eclipse parcial de Sol entre nubes

Eclipse parcial de Sol del 4 de enero de 2011

Eclipse parcial de Sol del 4 de enero de 2011. Foto A. Porcel

El 2011 se ha estrenado con un excelente comienzo, al menos, astronómicamente hablando: un eclipse de Sol. Aunque también es verdad que las circunstancias locales de este no han sido las más favorables para Granada. Según la efemérides el Sol aparecería (orto) por el horizonte a eso de las 8:29 con un apreciable bocado en su disco, y su máximo, o lo que es lo mismo, la hora en la que se daría la mayor proporción de ocultación solar, estaba prevista para las 8:47, pero había que tener en cuenta que en estas fechas el Sol aparece al amanecer tras la imponente silueta de Sierra Nevada, con lo que su orto real se retrasa más de 15 minutos sobre lo previsto, esto unido a las circunstancias climatológicas de un previsible amanecer invernal lleno de nubes, sobre todo en el horizonte de la sierra, daba una gran incertidumbre sobre las posibilidades reales de poder ver el eclipse.

Un eclipse visto desde la órbita terrestre… y desde la misma Tierra

Gratamente me ha sorprendido la imagen del APOD de hoy, una espectacular vista desde la órbita terrestre de la sombra del eclipse total de Sol de 1999, obtenida por la tripulación (Mir EQ-27) de la estación espacial MIR poco antes de que fuera destruida en una reentrada controlada en la atmosfera de la Tierra, siendo una de las últimas imágenes tomadas desde esta estación orbital. En su momento me llamó bastante la atención los dos puntos brillantes de la esquina superior izquierda, que en los créditos de la imagen leo que probablemente se trate de Júpiter y Saturno.

La Estación Espacial Internacional sobre Granada

1. Paso de la ISS sobre Granada el 16 de mayo de 2010 - A.Porcel

La Estación Espacial Internacional (ISS) es el proyecto más avanzado de presencia continuada de humanos en el espacio. No es la primera, pero si el mayor logro hasta el momento. Con anterioridad se pueden citar las soviéticas de la serie Salyut: Salyut 1, Salyut 2, Salyut 3, Salyut 4, Salyut 5, Salyut 6, Salyut 7, la estadounidense Skylab, y la MIR (originariamente soviética y rusa después del desmembramiento de la antigua URSS). De esta última la ISS ha tomado tecnología y sobre todo experiencia. La ISS es un proyecto internacional en el que participan, además de los EEUU, Europa, Rusia y Japón.

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Manchas solares artificiales

Hace bastante tiempo que el Sol no muestra actividad de manchas solares, de hecho está al comienzo de un nuevo ciclo de 11 años donde la actividad de estas es mínima.

Las manchas solares son regiones del Sol de temperatura inferior a la de sus alrededores e intensa actividad magnética. Como se ve en la imagen que obtuve el 2 de noviembre de 2003, perteneciente al anterior ciclo, una mancha solar posee una región central más oscura, que se llama “umbra”, rodeada por una más clara denominada “penumbra”. Su tamaño puede llegar a ser tan grande como nuestro planeta, y por lo general, se encuentran concentradas en grupos. Su aspecto oscuro se debe al efecto de contraste con las regiones más calientes y brillantes.

El Sol el 2 de noviembre de 2003 - A. Porcel

Una de eclipses

Revisando antiguos trabajos astrofotográficos, he encontrado unas secuencias olvidadas del eclipse anular de Sol  del 2005.  Bueno exactamente olvidadas no, digamos archivadas como un evento ya pasado. La cuestión es que he comprobado que no había publicado en su momento algunas tomas interesantes, a excepción de su inclusión en una exposición de astrofotografía realizada por miembros de la Sociedad Astronómica Granadina, y la referencia en este blog que en su día hice del evento. Las imágenes las obtuve el 3 de octubre de 2005 en San Lorenzo de la Parrilla en Cuenca, y muestran diferentes aspectos de la ocultación del Sol por la Luna.

1. Secuencia completa del proceso de ocultación del disco solar con su correspondiente acotación temporal.

Las Pléyades (nuevo procesado)

Imagen A.Porcel y J.Cano

Hace casi dos años que obtuvimos una serie de las Pléyades (ver entrada anterior) en la que con un tiempo de integración de 24,5 minutos (10+10+4,5) se apreciaba la nebulosidad que rodea a este cúmulo y que da origen a la formación de nuevas estrellas en su seno. He vuelto a revisar el procesado digital con el resultado de la imagen que acompaña a esta entrada. Es calro el aumento del detalle y cantidad de la nebulosa característica del cúmulo estelar.

Eclipse parcial de Luna del 16/8/2008 y Neptuno

Fotografía 1 - 22h 17m, TE: 2 seg. (A. Porcel, J. Cano)

Un eclipse de Luna se produce cuando la Tierra se interpone entre esta y el Sol, proyectando una sombra que oscurece a nuestro satélite durante un tiempo. Si la inmersión en esta zona de sombra es completa se da un eclipse total de Luna, si no es así, el eclipse es parcial.

Cometa 17P/Holmes

Foto 1 – El cometa 17P/Holmes expuesto para captar el halo verdoso con lo que el núcleo queda algo sobreexpuesto. Canon 350, exposición de 303″ (Foto J.Cano, A.Porcel)

El pasado 24 de octubre, el cometa 17P/Holmes, “un viejo conocido”, como ha sido definido por algunos titulares, incrementó su brillo en mas de 500.000 veces, pasando de magnitud 17 a menos de 3 en tan solo unas horas. Este comportamiento poco usual, ha sorprendido tanto por la magnitud del cambio como por la corta escala temporal en que se ha producido. El primer reporte fue realizado por Juan Antonio Henríquez Santana, un astrónomo amateur de Tenerife, quien tras alertar del espectacular incremento de brillo, hizo que en pocas horas telescopios de todo el mundo apuntaran hacia el cometa.

Sagitario y el centro galáctico

Imagen 1. La Vía Láctea en Sagitario. Se aprecian claramente diferentes objetos no estelares y se resuelven estrellas individuales que a simple vista se confunden con el fondo de gas y polvo de la galaxia. (Foto A.Porcel, J.Cano)

La Vía Láctea es conocida en la tradición popular Ibérica como Camino de Santiago, ya que era usada por los peregrinos como guía en su ruta hacia el santo lugar. Las ancestrales culturas de China y Japón se referían a ella como un río de plata, y los Vikingos creían que llevaba hacia el Walhalla, destino final de las almas de los muertos. En la tradición celta se asumía que conducía al castillo de la reina de las hadas.

En la mitología griega se cuenta, que según el Oráculo, para que Heracles fuera un héroe inmortal debía mamar de Hera. Al ser amamantado el héroe de esta forma, succionó con tal violencia que Hera lo aparto bruscamente, derramando la leche con la que se formo la Vía Láctea, nombre del latín que significa “camino de leche”.

Eclipse total de Luna, 3 de marzo de 2007

Imagen 1 – Montaje de la secuencia completa del ETL (A.Porcel, J.Cano)

Los eclipses totales de luna (ETL) son relativamente frecuentes, además son fáciles de observar y estéticamente impactantes. Personalmente es un fenómeno que me fascina desde diferentes perspectivas, a pesa de ello no pude seguir los últimos ETL que estuvieron a mi alcance geográfico. Por ello este ETL ha sido el primero que he registrado de forma completamente digital, y tanto Jesús Cano como yo sabíamos que la diferencia con la fotografía química iba a ser sustancial. El equipo empleado consistió en una montura ecuatorial alemana motorizada en ambos ejes, un telecopio refractor de 80 mm de abertura con una relación focal de f/7,5. Acoplado a el teníamos una cámara DSLR de 6 megapixel con un factor multiplicador de 1,5 y un duplicador fotográfico de 2x con lo que la focal resultante fue de 1800 mm respecto del formato de 35 mm (formato completo).

McNaught: el cometa del atardecer

Cometa McNaught fotografiado el 12 de enero de 2007 desde el núcleo urbano de Granada (A.Porcel, J.Cano) – Pulsar para ampliar

Hacía tiempo que no veía un cometa tan llamativo como el que estos días hemos tenido la oportunidad de ver. Conocido como McNaught este se ha mostrado muy brillante y estéticamente llamativo, a pesar incluso de la gran dificultad que ha representado su observación al estar muy cerca del Sol. No obstante la observación de un cometa aun de día es un suceso muy llamativo, y hace pensar que hubiéra sido de haberse observado en noche cerrada y alto en el cielo.

El Sol sobre el horizonte: la refracción atmosférica

Serie 1. Puesta de Sol obtenida el 25 de junio de 2005 desde la explanada del Dornajo (Sierra Nevada). La secuencia muestra el ocaso solar en el que se aprecia las deformaciones producidas por la refracción (achatamiento) y la turbulencia atmosférica (fotografías A.Porcel).

Hace unas semanas hice una entrada en este mismo blog titulada “La Luna sobre el horizonte” en la que comente el asunto de la percepción del mayor tamaño de la luna cerca del horizonte. Como explique este fenómeno es fundamentalmente una ilusión de nuestros sentidos conocida por “Ilusión de Ponzo”. Al hilo de algunos comentarios a esta entrada, Ángel R. López me remitió a su blog “El Lobo Rayado” donde en dos artículos y de forma más profunda (1, 2) había tratado el tema. Su primera aproximación fue la de ver el efecto de la refracción atmosférica en el tamaño aparente, concluyendo que en realidad es la percepción la que nos hace ver mas grande la Luna o el Sol cuando son observados cerca del horizonte.